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Il film è tratto da una storia vera, racconta di Ben un giovane e brillante e squattrinato studente del MIT, con davanti la possibilità di frequentare la prestigiosa università di Harvard. Unico neo: gli mancano i soldi per poter pagare la retta e mantenersi così agli studi (300mila dollari in tutto).
Davanti alla possibilità di guadagnare soldi facili, grazie ad un sistema di truffa basato sul conteggio delle carte, inventato da uno dei suoi professori (nonchè ex giocatore al tavolo verde) , Ben non sa rifiutare, entrando così a fare parte di un gruppo che , ogni fine settimana parte alla volta di Las Vegas , che tramite il sistema di conteggio di cui sopra, riesce a battere facilmente il banco, e a vincere parecchi quattrini.
Il gioco pero' si fa pericoloso, quando Ben si mette contro il suo insegnante e decide di voler fare da solo, arrivando a farsi scoprire dai gestori del casinò, e rischiando ben più dei soldi vinti....