[diamantea]

I Greci considerano l'infanzia come un periodo di non civilizzazione, uno stato non del tutto civilizzato, quasi di selvatichezza, privi di responsabilità. Le donne hanno il compito di nutrire e curare i piccoli. Così nelle Baccanti le donne possono allattare indifferentemente sia i bambini che i cuccioli di animale, il loro stato è quasi uguale.
L'adolescenza per il maschio è il periodo tra i 16 e i 18 o 20 anni. Un periodo di due anni chiamato biennio di efebato in cui i maschi vengono tolti dalle famiglie e allontanati dalla madre per essere affidato a delle istituzioni composte di soli uomini adulti e prestano questo periodo iniziatico nelle montagne invece che a combattere nelle pianure.
Il giovane efebo impara a usare il coltello, il pugnale, affronta le fiere selvatiche e il buio della natura notturna con tutti suoi pericoli e anche fascino.
Impara l'astuzia, le strategie d'attacco, il tradimento attraverso il mimetizzarsi invece del leale confronto in pianura con il nemico.
Si confronta con altre qualità, quelle legate agli istinti della natura selvatica.
Trascorso questo periodo efebico il giovane è pronto per far parte della tribù paterna, accettato dai cittadini maschi, distaccato dalla figura materna, femminile, dell'utero.

Nella tragedia Dioniso attraversa proprio il suo periodo efebico, è un'adolescente che non conosce il padre ma vuole il suo riconoscimento, attraversa la sua crisi proprio nella foresta.

Penteo, re di Tebe non è adolescente ma la sua consapevolezza non è matura per il ruolo che copre, anche lui in qualche modo è chiamato in questa fase iniziatica per la maturità e il distacco che non riesce a compiere dalla madre.

Sono due figure maschili messe a confronto nel loro percorso iniziatico, dove si incontrano, si scontrano, ma alla fine prendono due risvolti opposti.