[Shanti]

Per l’osservazione dei fenomeni celesti gli antichi idearono un sistema fisso, in cui poter studiare prima di tutto il movimento degli astri in relazione alla Terra. Al centro del sistema si colloca lo Zodiaco. E’questa una fascia immaginaria, parallela all’Equatore, quindi circolare, avente una circonferenza di 360°. E’ suddivisa in dodici settori uguali, ognuno dei quali ha un’estensione di 30°. Sono questi i 12 segni dello Zodiaco, ognuno dei quali porta il nome di una costellazione, cioè di uno di quei gruppi di stelle in cui la fantasia dei primi osservatori riconobbe figure umane o di animali. Non bisogna però confondere fra loro segni e costellazioni: queste ultime infatti occupano spazi della sfera celeste che non coincidono perfettamente con la zona compresa nei 30° di ogni segno.

Zodiaco è una parola greca dalla doppia etimologia: significa infatti “cerchio degli animali” e qui è palese il rifermento alle figure simboliche che caratterizzano i 12 segni. Ma significa anche “ciclo della vita” e allora il valore simbolico dello Zodiaco va ben oltre delle più immediate corrispondenze figurative. E’interessante ricordare che il geroglifo, cioè il simbolo grafico di ogni segno zodiacale, è una rappresentazione stilizzata della corrispondente costellazione.