3000 sono i metaboliti fungini conosciuti dotati di azione tossica. 500 sono le micotossine note.
Circa 10 sono le micotossine su cui si concentra l'attenzione.
Soggette a regolamentazione più o meno severa: Aflatossine, Ocratossina A, Patulina, Zearalenone.
Micotossine emergenti: tossine tremorgeniche, dermatotossine, "indoor tossine".
Materie prime suscettibili di contaminazione:
Cereali, Semi oleaginosi, Frutta e Verdura, Frutta secca ed essiccata, Caffè, Cacao, Spezie.
La caratterizzazione del pericolo per le principali micotossine ha indicato:
* Genotossicità.
* Cancerogenicità.
* Mutagenicità.
* Nefrotossicità.
* Immunotossicità.
L'Aflatossina B1 è genotossica e costituisce uno degli agenti mutageni e cancerogeni più potenti. E' ritenuta una dei fattori eziologici del cancro al fegato.
50-100% dei casi di cancro al fegato è associato all'epatite C. L'Aflatossina ha un potere cancerogeno di circa 30 volte superiore nei soggetti positivi all'HBV. Nonostante ciò, la relazione tra Aflatossina, HBV/HCV e cancro al fegato deve ancora essere quantitativamente elucidata.
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